打莲湘是一种民俗舞蹈。莲湘用一米长的细竹筒做成,每节部分镂空、嵌以铁钱。打莲湘可由一人手拍竹板为唱,三四人手摇莲湘和之。舞时可由数人、数十人乃至上百人参加。其丰富的肢体语言、明快的音乐节奏,反映了劳动人民对幸福的祈盼及对丰收的喜庆感情,具有独特的艺术价值,是中华民族的艺术奇葩。
每天大课间活动,在常周小学的大操场上,学生们都会在老师的带领下练习打莲湘,上下翻飞的莲湘犹如一根根“金箍棒”,让学生玩中学,学中练。浓郁的民俗味和整齐划一的表演吸引了不少行人驻足观看。
为了让学生真正了解历史,提升自己的素质,学校在2014年开始在全校范围内开展了“打莲湘”活动。邀请市舞蹈团老师来学校编了一套莲湘操,每天课间操时都先做一遍莲湘操,再做广播操。邀请民间艺人到学校教学生莲湘的基本动作,教学生跳莲湘舞蹈。
燕雪华是居委会的老文艺队员,被请来教授孩子们打莲湘,60多岁的她教起来是出了名的耐心和认真。有的三年级孩子都没莲湘棒高,但在老师的一对一教授下,简直是把莲湘棒当“金箍棒”耍,打得虎虎生威,动作一个不落。“慢慢来,都还小的。一个个动作慢慢教下去,一段段慢慢教下去,。五年级学生之前去泰州得过奖的,也是我来教的。”燕雪华笑着说道。